Ngôi làng cổ có vị trí “ỷ sơn diện hải” (dựa vào núi, nhìn ra biển) rất độc đáo nằm trên sườn núi sát bờ biển ở cực Bắc Đài Loan có tên gọi Cửu Phần này vẫn còn giữ lại nhiều kiến trúc cổ xưa, cùng phong cách sinh hoạt, văn hóa ẩm thực riêng biệt của địa phương, cộng với cảnh quan xinh đẹp, từ lâu đã trở thành một địa điểm du lịch hấp dẫn ở Đài Loan.
Nguồn gốc tên gọi Cửu Phần?
Ngôi làng Cửu Phần cách thủ phủ Đài Bắc không xa lắm, thuộc thị trấn Thụy Phương, huyện Đài Bắc. Vì làng nằm trên sườn núi, nên xe bus phải dừng lại ở bến đỗ dưới chân núi, để du khách đi bộ vào làng. Bước vào làng là phải theo con đường bậc thang đi dần lên trên.
Ngay khi đặt chân tới khu làng, du khách sẽ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và thú vị vì cảnh quan ở đây khác hẳn với thế giới bên ngoài. Tuy được gọi là thôn (làng) nhưng thực tế đây là một thị trấn phố núi rất náo nhiệt, đường phố chật hẹp, nhà cửa bé nhỏ san sát bên nhau, hàng quán mua bán tấp nập, đông nghẹt du khách.
Dưới thời nhà Thanh, chỉ có chín hộ gia đình sinh sống tại ngôi làng này. Thời đó giao thông đường bộ chưa phát triển, nên việc mua bán, tiếp tế phẩm vật cho làng đều phải thông qua đường biển. Mỗi lần ai đó cần muốn mua món gì, đều đặt mua chín suất (cửu phần) cho cả các hộ khác. Dần dần, người ta gọi ngôi làng bằng cái tên Cửu Phần này.
Từ năm 1893, khi khu vực này được phát hiện có nhiều mỏ vàng, những cuộc khai thác vàng phát triển dưới thời cai trị của quân phiệt Nhật, biến Cửu Phần từ một làng nghèo nàn và lạc hậu trở thành thị trấn náo nhiệt với 4 ngàn hộ dân.
Việc khai thác vàng giảm dần sau chiến tranh Thế giới thứ hai, và đến năm 1971 thì chấm dứt khiến Cửu Phần bị rơi vào quên lãng.
Năm 1989, bộ phim Bi tình thành thị (Thành phố buồn) lấy bối cảnh thị trấn Cửu Phần được giải thưởng ở Liên hoan phim quốc tế Venice đã gây tiếng vang lớn ở Đài Loan. Quang cảnh cổ xưa được thể hiện trong phim dưới với sự quảng bá của các phương tiện truyền thông đã thu hút sự chú ý của các nghệ sĩ, các học giả và đông đảo công chúng.
Từ đó, Cửu Phần trở thành một địa điểm tham quan hấp dẫn, du khách từ khắp nơi ở Đài Loan và các nước Đông Á, Đông Nam Á đến đây ngày càng nhiều.
Con đường thẳng đứng với những mái nhà xưa
Thụ Kỳ Lộ (đường thẳng đứng và gồ ghề) là tên con đường chính ở Cửu Phần. Sở dĩ có tên như vậy vì con đường rất hẹp, bề ngang chỉ độ 2 mét, gồm các bậc thang toàn bằng đá gra-nit, chạy xuyên suốt thị trấn từ dưới lên trên, men theo sườn núi. Hai bên đường, hàng quán nhà cửa san sát nhau. Đường hẹp không có vỉa hè, các ngôi nhà nhỏ hẹp đều không có sân.
Các ngôi nhà ở đây được xây bằng đá và gạch rất vững chắc để chống chọi với gió biển và mưa bão, mái lợp hai tầng, bên trên sơn một loại dầu thảo mộc có màu đen như hắc ín, cốt để chống thấm.
Sau khi đi lên các bậc thang rồi dừng lại và ngắm nhìn phía dưới, bạn sẽ thấy một quang cảnh rất độc đáo không nơi nào có với tầng tầng lớp lớp ngôi nhà cổ với mái nhà màu đen.
Ngoài ra còn hai con đường song song cắt ngang Thụ Kỳ Lộ là Khinh Tiên Lộ và Cổ Sơn Nhai. Có rất nhiều quán trà, hiệu bánh, tiệm ăn, rạp hát, nhà bảo tàng về khai thác vàng, phòng triển lãm nghệ thuật dân gian Cửu Phần, vài ngôi chùa và miếu thờ Thành hoàng trên hai con đường này. Thậm chí có cả quán ăn nổi tiếng đặt tên cho cửa hàng của mình theo tên bộ phim Bi tình thành thị.
Do Đài Loan là thuộc địa của Nhật suốt 50 năm nên xen lẫn vào các ngôi nhà xây theo lối kiến trúc truyền thống của người Trung Hoa, còn có một số nhà theo lối kiến trúc Nhật với những cánh cửa lùa và sàn nhà lát gỗ.
Các món ăn ở Cửu Phần rất hấp dẫn, phong phú gồm nhiều loại đặc sản. Nhưng thu hút du khách nhất là các loại bánh chế biến từ khoai (khoai môn, khoai sọ) với hương vị rất đặc biệt, nổi tiếng khắp Đài Loan.
Có vô kể cửa hàng bánh tại đây, các loại bánh được cắt nhỏ bày ra trước mỗi cửa hàng để du khách nếm thử trước khi mua. Cửa tiệm nào cũng thấy cảnh du khách xếp hàng dài để nếm thử.